OS ESQUADRÕES DO SANTOS – O Santos foi fundado em 14 de abril de 1927 (dia do naufrágio do famoso navio Titanic). A equipe tem a peculiaridade de ser a única do interior entre os 12 grandes do país, além de ser um caso raro de equipe interiorana que tem mais torcida (em números absolutos) na capital do que na cidade de origem.

Esses dados são irrelevantes em virtude da grande capacidade da Vila Belmiro em produzir esquadrões, sobretudo, formados por jogadores jovens. Foi assim no Campeonato Paulista de 1927, quando o time comandado por Araken Patusca fez 100 gols em 16 jogos, mas acabou perdendo a final para o Palestra Itália (Palmeiras) por 3×2. O time era formado por: Atiê; Bilu e Meira; Hugo, Júlio e Alfredo; Omar, Camarão, Siriri, Araken e Evangelista.

O primeiro título paulista veio somente em 1935, sem o mesmo brilho.

Em 1955, o Santos voltou a ser campeão, ainda sem Pelé, que só desembarcou na Vila Belmiro no ano seguinte. Assim no final dos anos 1950 estava sendo formado o time que ficaria marcado na história na década seguinte.

Os dois esquadrões da “Era Pelé” foram: esse citado no parágrafo anterior e o do final dos anos 1960.

O primeiro time tem a formação clássica e venceu vários paulistas, cinco Taças Brasil (Campeonato Brasileiro da época), duas Libertadores e dois mundiais. Era formado por: Gilmar, Mauro, Calvet e Lima; Zito e Dalmo; Dorval, Mengálvio, Coutinho, Pelé e Pepe.

O time do final dos anos 1960 não tinha os mesmos resultados, mas seguia encantando e conquistou o tricampeonato paulista 1967/68/69. É a equipe dos mil gols de Pelé: Agnaldo; Carlos Alberto, Djalma Dias, Ramos Delgado e Rildo; Clodoaldo, Negreiros e Pelé,; Edú, Toninho e Abel. A equipe ainda tinha Manuel Maria.

Após a “Era Pelé” houve o time campeão paulista de 1978, o primeiro a receber a alcunha de “Meninos da Vila”: Flávio; Nelsinho, Antonio Carlos, Neto e Gilberto;

Zé Carlos, Pita e Toninho Oliveira; Nilton Batata, Juarí e Claudinho. Essa base ainda disputou a final do Brasileiro de 1983 e ganhou o paulista de 1984.

Depois ainda teve o time vice-campeão brasileiro de 1995, comandado por Giovanni que jogava num surpreendente 4-2-4: Edinho; Marquinhos Capixaba, Ronaldo, Narciso e Marcos Adriano; Gallo e Carlinhos; Macedo, Giovanni, Marcelo Passos  e Camanducaia.

Em 2002, tivemos finalmente um time do Santos encantando e sendo campeão. Era o time de Robinho e Diego que surpreendeu no Brasileirão daquele ano: Fábio Costa; Maurinho, Alex, André Luís e Léo; Paulo Almeida, Renato, Elano e Diego; Robinho e Alberto.

Hoje na final do paulistão saberemos se essa edição dos meninos da Vila ficará marcada apenas pelo bom futebol ou pelo casamento dessa qualidade com as conquistas.